李尔王（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）年事已高，他决定将广袤的国土分给自己的三个女儿科迪莉亚（佛罗伦斯·珀 Florence Pugh 饰）、格纳利尔（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）和里根（艾米丽·沃森 Emily Watson 饰）。李尔王让三个女儿说出各自心中对父王的爱戴，格纳利尔和里根极尽花言巧语之所能，得到了李尔王的赞赏，小女儿科迪莉亚质朴而诚实，反而遭到了无情的驱逐。
失去了家园的科迪莉亚成为了法国的王后，而得到了父亲大片疆土的大女儿和二女儿则将李尔王赶出了家门。直到流落荒野无处可去，李尔王才明白自己犯了天大的错误，他一边责怪自己的愚昧，一边心痛科迪莉亚的遭遇。得知了李尔王的境遇，科迪莉亚组织了军队准备向老家进攻，不幸的是，军队遭遇惨败，科迪莉亚也遭到了逮捕。最终，科迪莉亚被处死，年迈的李尔王在痛苦中亦追随而去。
故事搬到现代拍起来却有很强的超现实感，太违和。脱离戏剧舞台用电影呈现时大段的莎翁剧念白很难和电影语言融合，太古典的戏剧如果不大幅改变的话搬上大荧幕真的不好看了。所以电影里最好的李尔王还是黑泽明的具有强烈表现主义的《乱》。
将李尔王原封不动移至现代实在毫无意义，因为文本是建立在封建制度下领地分封和骑士制度特有的事件。这一缺点具体到影片就是突兀的情节，比如埃德加作为一个科学宅，公爵也知道这点，和弟弟的通信怎么可能还用便签纸这种方式？比如即时通讯都如此发达的现代，艾德蒙怎么可能以信使的方式在两位长女之间作梗？比如李尔王分封领地的时候怎么可能还以土地肥沃这种农耕文明的思维去评价国土的价值？现代军事体系下的兵痞子怎么会和古代...
霍普金斯神了，把一个人尽皆知的故事再次演到观众心里去。
天呐太好看了 这每一个演员的演技啊 看着太爽了 不同版本对人物理解还是略有不同 这一部整体上都太棒了 第一次觉得霍普金斯特别帅 不那么疯癫浮夸的一个李尔
霍普金斯版本一上场，就把历史上所有的李尔王全部比光光。 A raw feeling. PoV of Edmund.
