夜幕下，年过五旬的妓女阿春（田中绢代 饰）在街头游荡，走进一个寺庙后，她回想起自己坎坷悲惨的前半生。 年轻时的阿春是一个贵族家里的女佣。她与下等武士胜之介相恋，二人偷情时被发现。阿春连同她父母被驱逐出城，胜之介则被处死。松平大领主为了继承香火，派人四处选妾。貌美的阿春被选中，做了松平领主的妾侍。很快，她产下一子。松平家族欢天喜地，阿春以为自己就此安定下来。可是原配十分嫉妒阿春，于是松平家族以阿春迷惑领主为由，将她遣返回家。为了偿还债务，阿春的父亲把她卖去妓院。一个出手阔绰的客人看中了阿春，要为她赎身。然而此人是个专门造假币的骗子，随即就被抓走，阿春也被妓院赶走。其后阿春经历了种种波折，她最终走投无路，只好沦落街头。贫病交加之际，她得知自己的儿子当上了领主……
世事变幻无常，唯有女性的悲怆命途永无尽头。沟口健二的西鹤一代女注定要身受无数种女性的苦难，而心灵却终究纯澈。十个阶段的创痛：因与“下等人”的关系而被驱逐；被领主选为妾并当作生殖工具用完即弃（结合阶段9同质于[夺命剑]）；被父亲卖入高级妓院，遭遇造假币的狂徒（有钱能使鬼推磨的嘴脸）；去做女佣，却逃不过闲人的蜚短流长、太太的嫉恨（女性压迫更弱势的女性）与男主人的好色；阶段5终于和开扇子店的好男人结婚，...
5- @打浦桥 十分钟不到即泪目，之后却再难进入- - 多俯角，少独心。有悲无慈，高下一念。生平不识曲中直，五百罗汉俱枉然。两段追逐可圈可点：竹林的光影，回廊的急弦。时年四十三的田中绢代演技高亮：碧玉时日少女心，犹似半百老妓泪。所谓的沟口健二式“女性主义”，可休矣：缺憾犹《松子的一生》。
男权社会下女性命运沉浮是沟口驾轻就熟的题材 本片相较雨月物语主题表现更为浅白。妓女阿春平生大事片段撷取使得情节推进更为紧凑 同时这种纯粹悲剧的安排无疑是极富情感冲击力的一种手法。依旧出色的场面调度与古雅且张力十足的配乐相得益彰。长的是磨难而短的是人生 田中绢代演得太精彩。
主题：真爱她的男人都是底层阶级、都最终不幸。占有她的男人无一不高官权贵、都选择抛弃。空间：通过台阶、楼梯等调度，实现阶级的僭越和权力的反转。声效：寺庙的鼓声，三味线的弦音分别引出，过往回忆和未来昭示。遇见儿子那一段的无声处理，简直高明。身体：直立、蹲坐、蹒跚、佝偻、和不断跌倒。
