光绪12年，京城大学士的千金被绑架，失踪无踪影，一晃眼20年过去，何棣的孙女邝春妮（刘晓庆 饰）带着母亲的骨灰回到何府。舅舅何敬业（张文新 饰）懦弱而忠诚，舅妈苗金凤（赵心妍 饰）则独揽大权，不认可邝春妮的身份。幸好，何母出面才保护了邝春妮的安全。
接受西式教育的邝春妮与具有新思想的表哥何正英（欧阳龙 饰）一见如故，彼此互相倾慕。然而，何正英因参与革命被迫逃亡，何家被查抄后遭到灭门。何母、何敬业以及他们的六岁儿子相继丧生。苗金凤认定这一切都是邝春妮所引起的，就此埋下了仇恨的种子。邝春妮去上海寻找何正英，得知他已去世，心如死灰。为了谋生，邝春妮成为皇家俱乐部的歌女，意外地在上海滩广受欢迎，与督军之子秦少刚（尤勇 饰）成为夫妻。然而，进入秦家后，邝春妮惊讶地发现督军的姨太太竟然是苗金凤。
