在学校担任清洁工的里奇对工作认真负责，他和学生都很谈得来，深得学生们的喜爱。同时里奇也非常珍惜和热爱这份工作，尽管很辛苦，但能和孩子们在一起随时接触新鲜事物让他的工作更加努力出色。
但是有一天，里奇接到了一封来自教育董事会的信件，要求所有在学校工作的人员必须具备高中学历。但里奇在上学期间因成绩不理想而退学，他并没有高中毕业证。妻子雪莉鼓励里奇参加考试，每日帮他补习，成绩却没有通过。
距教育董事会要求取得毕业证的时间只剩下三个星期，焦急的里奇找到了学校的陈老师，希望得到她的帮助。陈老师欣然答应，并利用课余时间为里奇补课，但这一次考试依然没有通过。雪莉和陈老师决定发动全校老师来帮助里奇，却遭到一片嘘声。但刚转学来的杰克却站起来要求辅导里奇，很快，马塞勒、安德鲁、布拉迪等多个曾经得到里奇帮助的学生都站了起来。他们的这一举动让许多老师感到惭愧，纷纷加入帮助里奇的行列。
尽管里奇并不愿意学生们知道自己没有高中文凭，但他还是很感动，并接受了同学们的帮助。无论是在收拾垃圾还是剪草坪，总会有学生陪伴在里奇左右为他辅导。同时电视台也赶来采访里奇，他们不明白为什么一个清洁工会得到如此礼遇。
又一次的考试结束了，在大家期待的眼神中里奇拿出了成绩单。但结果却和前两次一样。并非里奇不够努力刻苦，而是他患有学习障碍。里奇知道自己已经没有机会留在学校里了，他开始寻找新的工作，但对同学和其他老师的帮助里奇心存感激。
奇迹发生了，里奇接到了教育董事会负责人的电话，称里奇在学校工作的时间年限早已超出了这次规定的范围，他完全可以不用拿到高中文凭便可以继续留在学校中工作。里奇欣喜若狂。但他却不知道，事实上是因为教育董事会接到了来自学生家长、老师的多封来信，集体请求让里奇留在学校才临时改变了规定。
里奇重新回到了他热爱的学校，尽管他不必受规定的限制，但他还是选择再参加一次考试。通过努力里奇凭借自己的实力通过了考试，他的内心无比舒畅，他坚定的意志和刻苦学习的精神也为他赢得学生老师们更多的尊重。
