1998年，山东青年刘承强（高虎 饰）和同乡高明（黄渤 饰）相约来到首都北京。已去海南发展的表哥小软将自己承包过的小巴托给承强，在小巴老板陆建刚的帮助下，二人在郊区找到落脚之处，也顺利地成为了小巴302线的司乘人员。建刚哥为人仗义，但同在一条营运线的大头和大英子出于利益的关系，处处与强子和小明作对，双方为此曾大打出手。在此期间，他们结识了同住一个院子的四川女孩小辫子，高明更与她日久生情，而强子则喜欢上了小巴上的常客丽娟（陈宇 饰）。
经过一番努力，两人经营的小巴逐渐有了起色，甚至引来电视台的关注。与此同时，大头对他们的排挤也越来越厉害，这两个外地青年在北京的闯荡之路无比艰难……
好原生态的作品：制作粗糙却充满质朴醇厚的真情。残酷的现实世界真是让好人活不起：努力奋斗地生活却不幸遭黑心人的暗算；互述真心的爱情却败给了阶级贫富的差距；……观影过程中偶被逗乐甚至起鸡皮疙瘩，但更多的感触却是无奈的心酸。……“挣钱”是一个反复被提及而我不太会但还是得面对的字眼。……
本色表演，电视电影，歪斜的镜头，有纪录片风格。
真没想到当年我偶然间看到这个电视电影，相当喜欢，从这里喜欢了高虎，后来才知道高虎是...觉得奇怪另一个人青岛话怎么这么地道，而这就是今天的黄渤...而黄渤原来是...人生啊
青春如丧梦未丧，反认外乡是故乡。殆耗年华皆不顾，为他人作嫁衣裳。
