1893年英国军队入侵印度时期，英国军队以保护印度各省的统治者拉甲为由，派兵驻扎各地，收取印度各省农民高额的租税。
在印度的一个小乡村里，人们都期盼着雨季的到来，雨水滋润土地有个好的收成。但晴朗的天空没有一丝云彩，太阳晒得土地都龟裂了。村里的小伙子拉凡悄悄的躲在林中，阻碍驻扎在他们那里的英国军官罗素打猎。不久罗素发现是拉凡惊扰动物们逃跑，抓住他后，罗素见拉凡是一个乡下农民又傲慢地放他走了。
拉凡同村的女孩高利在树林边找到他，向拉凡暗示了自己对他的情意，拉凡捉弄高利，装着没有听懂，笑着跑开了。
罗素请该地区的拉甲到他驻扎的城堡吃饭，饭桌上，拉甲请求罗素在今年干旱的情况下，减免一些租税。罗素坚持要吃素的拉甲吃一块肉后，他就减免今年的租税。拉甲拒绝以后，罗素恼怒地把前一年减免的租税加到了这一年。
拉凡所在的村里知道这个消息，都惊慌起来，他们就是卖掉家里所有的东西，也付不起罗素加收的租税。村长带领拉凡和村里的一些男人们，到罗素的城堡里去找拉甲，请求他恳请罗素减免租税。拉凡一行到达城堡，看见罗素和他的军官们正在打棒球，拉甲也在一边观看。为了不打扰他们，拉凡他们耐心的在一边等候着罗素他们打完球。球赛打完后，拉甲召见了他们时，拉凡不经意的说出罗素他们打的棒球跟他们小时侯玩的板球差不多。罗素听见拉凡的话，提出只要拉凡他们跟罗素的球队比赛，拉凡一方赢了的话，就减免他们全省三年的租税，输了的话就加收他们一倍的租税。拉凡不顾村长的劝阻，答应了下来。
回到村里，众人都埋怨拉凡，不愿意加入他的球队。毫不气馁的拉凡带着少数的几个人，到罗素的球场边，偷学他们打球。罗素的妹妹依丽莎发现了他们，依丽莎对哥哥罗素不公平的比赛不满，她带着印度翻译找到拉凡他们，说愿意教他们打球。在依丽莎的帮助下，全村有专长的人都团结起来学习打球。依丽莎教拉凡他们打球时，高利发现了依丽莎对拉凡的情意，开始暗暗的为自己和拉凡的事情担心。
罗素和拉凡的比赛开始了，邻近村落的人们都来观看，为拉凡他们加油。比赛时，拉凡他们在众人的提心吊胆中，时好时坏地打过了一天，比赛快结束时，拉凡他们还连损几员大将。晚上，全村的人都聚集在一起，为明天最后的比赛祈祷。
第二天，比赛开始，拉凡和仅剩的几个人坚守到最后，艰难地赢得了比赛。比赛刚结束，天空突然下起了大雨。比赛后不久，英女皇觉得有损颜面，撤除了驻扎在他们那里的英国军队，罗素也被调到中非沙漠，依丽莎一生未嫁，独自住在巴黎。
