出身信州农村的佐竹茂吉（佐分利信 饰）与出身上流社会的千金小姐妙子（目暮实千代 饰）结婚，七、八年的婚姻生活并未弥合二人原本出身的差距，反而因生活习惯的差异使他们之间矛盾丛生。佐竹生活上不修边幅，抽便宜烟，吃茶泡饭，坐三等车厢。妙子受不了丈夫的“低级”生活习惯，时常背着他和学生时代的好友出玩游乐。 两人的矛盾在对侄女婚事的看法上激化，妙子不辞而别，跑去神户同窗处散心。佐竹突然接到赴南美公干的任务，收到电报赶回的妙子发现家里已空无一人。当她终于感到失落时，飞机延误改为次日出发的佐竹却回到家中，夫妻二人共进一顿别样滋味的茶泡饭……
屏风、竹帘、窗棂、木门，被隔开的狭小空间在镜头的推拉之间伸展收缩，像一个个精巧的盒子，装满夫妻间平凡琐碎的喜怒哀乐。在多次变换的叙事视角下，人物关系也不断重组，多人吵闹、一人孤单、只有二人相处之时才有不可言说的默契。小津的剧作是逆向的，妻子如一团火，丈夫如一池水，茶将米泡软，还要配上咸菜，下等人的食物才是真正的滋味所在。
今村昌平助导，老剧本修改后新作，在《麦秋》和《东京物语》之间，颇为美式喜剧的一部作品，不仅因为题材是家庭主妇的无名痛，而且夫妇冷战的段落颇有参考了《公民凯恩》的痕迹。另外，此片语速奇快，运动镜头颇多，外景也尤其多（有个温泉镜头有老塔式的水面流光）大约是小津战后电影中最多的一部。
《茶泡饭之味》更像是小津早期拍摄的那种情节剧，这部作品之后，他彻底告别了创作的早期。 运动跟拍和室内静滞分别代表影片的两种速率，但值得注意的是，室内玄关的榻榻米镜头，以及丈夫的办公室镜头中，小津一反常态地采用了缓慢的推拉镜头，在悬疑影片之中，推拉只能意味着阴谋的揭示，但《茶》是失效的，它找寻，或破坏一种稳定状态，将动力学带入叙事之中，而这意味着稳态已经消失。 飞机的出现创造了构图的大量空无，而丈夫...
剧本是战争时期写成的，因此风格也更类似战前作品。我可不信一碗茶泡饭就能弥合夫妻间的观念分歧，小津维护家庭秩序的用心未免过于操切，有点摁着妻子头向丈夫说对不起的意思。志贺直哉有句话，电影以余味定输赢，那茶泡饭可比秋刀鱼差远了。这部里的推拉镜头抢眼，或许在暗示夫妻间忽远忽近，若即若离的距离？
翻拍导演自己的三零年代作品《淑女忘记了什么》。风格改变喜剧元素走弱，篇幅加长戏剧冲突增强。……佐分利信领衔小津电影时的角色定位总明显区隔于笠智众：非正统标杆更性格复杂，不乏大胆突破规矩颠覆传统。彼岸花中，他夸人家女儿勇于追求幸福却对自己女儿严格管控以至被妻嘲讽虚伪；户田家中，他身为弟弟却以小犯大在家庭聚会现场当面训斥哥姐冷落寡母未尽孝道；本片则提供给他更大的弧线跨度：从前面大半程留给观众的妻管严闷...
