上世纪初，军阀混战，世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽，十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海（刘家辉 饰）终日劳苦，不见出头天，但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成（王戎 饰）脱险，从而得以脱离底层，成为一名警察，后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起，林四海无法停止脚步，他寻机拉拢警长下水，自己则成为黑白两道通吃的头面人物，与大家姐梅宝（楚湘云 饰）雄霸码头，风头无量。正所谓天下大乱，遂使竖子成名 本片根据江之南的原著改编。
林四海靠救专员捞到一个扫地的官儿，如果他没脑子，可能也就永远是个扫地的，耍尽心机，糊弄赌场老大，拉局长下水，再来招狠手，该杀的杀，但终究输给正义，唯有义气还在，孰知正义在军阀混战时代不受用，而义气杀出血路，以死相抗。
末尾杀大统领冯玉祥（片中确实叫出了冯玉祥的名字，但按照片中的背景，其实应该是冯国璋）违背了历史事实，导致一个江湖题材节外生枝地产生了干预历史的做法，既会招致责难，又无助于深化主题，纯属画蛇添足，得不偿失。除此之外，本片从开篇即彰显了一种自成一套的故事、剪辑风格，真正的高潮迭起，直到倒数第二个情节还在反转，令人拍案。更有甚者，这样值得称赞的电影却是非典型桂氏故事类型和风格，堪称偶一为之却成经典的典范...
楚姐姐真是艳光四射啊，民国装比古装更适合她。一开始我以为这是追龙的原型本子，后来发现应该是所有港产黑帮片的本子，马永贞+仇连环+黄埔滩头合起来就是黑帮片的素材库，即使是无间道、黑社会这样的片子也各种抄，再加上一个借古讽今的目无王法，80-90年代的警匪片基本也就全被包括进去了。邵氏真的太可怕了。
这个片儿十分紧凑！特别雷！
