清朝时，广州一地的反清复明义士积极与台湾郑成功一脉联络，以图驱逐异族。义士段将军与何老师等人为了营救反清同志，先后被广州将军天达镇压，何老师的学生刘裕德（刘家辉 饰）因积极参与反清，举家被天达手下鹰犬唐三要所害，刘裕德孤身逃脱，历尽艰苦抵达少林寺，希望能够习得少林功夫，救助苦难百姓，兼报家仇。其时少林寺设有三十五房，其中三十四房分别锻炼体力或拳脚兵器，法号三德的刘裕德天资过人，历经五年苦学，遍通三十四房，学成之际，刘裕德向方丈提出开设少林第三十六房，旨在接纳俗家弟子，传播少林武学。刘裕德离乡七年后重返广州，收洪熙官、陆阿采等青年为徒，与清廷鹰犬展开了连番激战……
本片获1978年亚洲影展最佳动作效果奖。刘家良的动作片要比徐克的好看，刘家辉的动作片要比李连杰的好看。
7.8；大呼上当，汪禹竟然是领衔主演
刘家辉成名作，其实看头不大，和残缺五毒一样，以奇技淫巧做卖点。剧情很烂，甚至说不通。唯一有趣的是数数少林的那些和尚，郝履仁一开始演方丈，后来换了人演，莫名其妙。李海生、姜南，强汉，詹森这些坏人专业户都成了少林寺大师，喜剧演员矮冬瓜也成了少林大师之一
武侠小说，民间传奇，真实故事三者结合之下，少林功夫的真真假假已经不重要，重要的是一种精深，存在了就有商业价值，文学作品，影视作品就会热闹起来。……本片对少林的诠释非常简单，国仇家恨到复仇，和《少林寺》没什么区别。所以现在大家应该明白，为什么《少林寺》在香港大火。武术队员的套路，比本片更加好看。
