该片描述了一个真实的罪案故事。Sarah Pender（Jenna Dewan Tatum）是一个年轻、聪明、美貌的女人，但是内心却无比黑暗。她三岁时被母亲抛弃，从此发誓要活出个人样来，让世界瞧得起她。为了负担高昂的大学学费，她和男友Rick Hull决定在家中贩卖毒品。其中一起交易出了严重问题，导致Sarah的两名室友被人射杀。当警方对她进行调查时，她声称自己案发时不在现场。虽然她百般狡辩，但铁的证据证明她和男友Rick一起策划了这起双重谋杀案，最终被判入狱110年。
Sarah在狱中表现很好，而且利用空闲时间自学了法律，希望能通过上诉来给自己翻案。她还积极帮助其他囚犯进行上诉，被狱友视为「监狱模范」。然而Sarah的上诉一次次被驳回，令她陷入绝望之中，她开始策划逃狱。她利用自己的美貌引诱一名狱警与其发生关系，又唆使狱友Jamie Long（Mackenzie Phillips）心甘情愿地帮助她逃跑。
在Sarah成功逃狱之后，美国执法部门展开了大规模的搜捕行动，甚至出动了联邦探员。2008年9月，著名电视节目《美国通缉要犯》（America’s Most Wanted）将Sarah Pender列为美国头号通缉犯；10月，美国法警也将Sarah Pender列入全美最危险的15个通缉要犯名单（当时她是名单上唯一的女性）。Sarah用化名在芝加哥躲藏了将近四个月，但是一个邻居在看完《美国通缉要犯》节目的重播集后认出了Sarah，警方接到报告后随即将她逮捕。
现实生活中的Sarah Pender被关押在一座戒备森严的印第安州女子监狱中，禁止与任何人进行接触（包括其他囚犯）。她的刑期将在2054年结束，届时她已经75岁。
