故事发生在红军长征离开后的江西苏区。少年潘冬子（祝新运 饰）的父亲响应号召，参加红军抗击敌军去了，只剩下母亲与东子相依为命。母亲也是抗敌的积极分子，从小耳濡目染的冬子虽然只有11岁，也立下了决心长大参加红军对抗日军。 一天，反动地主胡汗三前来捉拿东子的母亲，眼看形势危急，冬子妈决定留下来掩护其他群众撤退。在连扔两枚手榴弹砸死多名敌人后，冬子妈亦英勇就义。目睹了妈妈被敌人杀害的惨况，冬子决心用自己的力量为母亲报仇。 冬子开始用自己的机智与勇敢与敌人周旋，暗中帮当地的游击队送盐送信。通与敌人的斗争，冬子渐渐成长，替母亲报仇的时刻也终于来到。
小学时学校集体去俱乐部看电影的第一候选，似乎只要放映员没新拷贝放就会拿这部顶，如今看倒觉得其实可看性还挺强，叙事表演都过关，潘冬子算是中国银幕上最出名的小男孩之一，胡汉三也是经典反派阵营里的重量级人物，虽然也有那年代电影的固有缺点，但能让几代孩子都乖乖坐在影院座位上也是挺光荣的。
很多人就是吃饱了饭闲的，再饿十几年就不一定有你们了
主题曲好听，小小竹排江中游，巍巍青山两岸走……
长大后的潘冬子不用化妆 仍然可以演GCD。。。
小小竹排江上行。。。胡汉三现在确实又回来了 而那红星现在只出现在小资青年的帆布挎包上
