1926年，青年知识分子肖涧秋（孙道临 饰）应老同学陶慕侃（高博 饰）之邀，来到浙东小镇中学任教。在前往赴教的轮船上他遇到了丈夫死于广州起义的文嫂（上官云珠 饰），顿生同情之心。在陶慕侃为其举行的欢迎家宴上，他认识了陶的妹妹，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈中方知在轮船上遇到的孤儿寡母竟是老同学李志浩的家小。出于正义和同情，肖涧秋经常资助造访文嫂家，这引起了周围人议论。而肖的正义品格却赢得了陶岚的爱慕，此时的肖涧秋陷入了巨大矛盾之中。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的文嫂一家，考虑再三他决定娶文嫂为妻。陶岚无比震惊，指责他这不是爱情是因为同情。此时，一直暗恋陶岚的钱正兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂结婚，并希望他把陶岚让给自己。肖涧秋闻言怒不可遏......
非常不像“十七年电影”，毫无红色政治元素。整体更接近抗战后民国电影的风格。对各种“主义”的探讨，知识分子彷徨的展现，在同年代电影里可谓独树一帜。因此遭遇政治批判。个人非常不喜欢谢芳的表演，她在用正义的红色革命女青年的模式去演一个活泼开朗上进的民国女学生，简直是灾难
看了好久了，一直不知该如何评价。最后算是想明白，我真的不太喜欢这类电影。中国的知识分子各种清高，各种小资，满嘴大道理，看似不可一世；遇到现实问题，各种软弱无力，各种脱离现实。然后大发感慨怀才不遇，社会黑暗。一脸穷酸相。从古到今，真是一点没变。多一星给怀旧。
小镇之春，寒意未退。情意似水，欲罢却不能。北伐前夕的知识分子，左右摇摆，惆怅徘徊。若救人，需自救。新女性的形象延续，好一个我去追
教室里，初次见到同学们，校长大夸萧涧秋，萧默默无语，末了，说了一句：“你不要在同学面前囧我了”
具有讽刺意味的是，《早春二月》获得了在全国57个城市放映的机会，这并非因为它通过了审查，而是被当作大毒草，供全国人民批判之用。
