某天下午，东京发生了五级地震。习惯了地震的人们并没有惊慌失措。几天后，首度圈又恢复了往日的景象，原消防救助机动队队员筱原佑司的三口之家也在享受着日常的平静，然而，这份平静并没有延续多久。
受到地震影响，海水温度急剧上升，海上生成了巨大的台风，导致气象激变。银座突降冰雹，巨浪压顶而来涌入台场，而地铁新桥站随着一生轰然巨响塌陷，东京陷入了前所未有的自然大危机。
佑司和女儿被困在了塌陷的新桥站中，和他们在一起的还有另外三名乘客——失去自信的实习医生、小企业的社长、背井离乡的异国陪酒女郎。五个人没人愿意等死，他们展开了行动。佑司用铁管敲击墙壁求救——两下、五下、两下——这是消防救助机动队通用的“252”信号，代表尚有幸存者。
地下的信号能否传到地面？生还的奇迹能否成真？
佑司的哥哥静马率领着消防救助机动队赶到了新桥站全力搜救。佑司的妻子由美焦急万分，但面对大自然的强力，她根本无法寻找困于地下的丈夫和女儿。
巨大的台风正在向这里移动。气象预报员发出了台风登陆警告，建议救助队从现场撤离。正当大家准备转移时，声音探测器测出了从地下传来的声音：“2、 5、 2”。“尚有幸存者！”静马的高喊令现场的所有人为之一震。针对性救援行动立即展开，距离风眼到达新桥还有18分钟。
地面人员搏上性命的救援行动能否成功？生还的奇迹能否成真？
幕后制作
真实的虚构 世界上最危险都市的灭顶之灾
针对自然灾害而言，世界上最危险的都市是哪个？世界顶级跨国保险公司给出的答案是——日本的东京·横滨，其危险指数远远超过了位列第二的美国旧金山。地震、台风、海啸、火山……岛国日本堪称灾害的集中地，时时面临着大自然的威胁。作为第一危险都市的首都东京如果遭受史无前例的巨型台风袭击将会如何？！这并非痴人说梦，而是现实可能发生的科学推测。影片《252生存者》让这一推测在大银幕上成真，彩虹大桥、银座、台场，这些东京标志性地点接踵遭到毁灭，这部日本影史上空前的大制作灾难片将给观众们带来震撼人心的冲击力。
“252”是日本特种救助队所使用的暗号，代表受灾现场的幸存者。本片讲述了一个极限状态下的故事：在台风肆虐中，受困于地下的人们努力寻找出路，救助队奋力抢救幸存者，两条剧情线交织并行，描绘出人的软弱、自私、坚强、自豪、信念和爱。
影片的故事原形是一个真实的事件。2004年，日本新泻中越发生地震。东京消防厅第八消防方面本部在第一时间派出了救助机动队。在危机的情势下，清冢光夫总队长指挥队员全力搜救，忙碌在第一线的卷田队长觉得有呼吸声传来，起初他以为是听错了，然而当头顶的直升机远去后，卷田确信有声音，他高喊 “252”，点亮了周围队员们凝重的表情。个子较小的田端爬进缝隙中，一个年仅两岁的小男孩由此得救。不到最后一刻绝不放弃的精神和奋不顾身的勇气凝聚在了“252” 这个由数字构成的信号之中。
偶然的触生 从心血来潮的私人作品到精心构划的超级大片
本片的诞生是从一个偶然开始的。三年前，《海猿》的原作者小森阳一去电影拍摄现场探望好友伊藤英明，给他带去了一份问候礼物——一则故事大纲。小森在洗澡时灵感突来想到了一个故事：东京郊区发生隧道塌陷事故，卷入事故的救助队队员和展开搜救的队长之间展开了有趣的互动。小森把自己的构思写成了十页大纲，他丝毫没有打算出漫画或者拍电影，只是为了让伊藤读着解闷而随性写了下来。
不久后，住在福冈的小森接到了来自伊藤所属事务所的电话，对方请他来东京时顺便到事务所露个面。小森后来如约前往事务所，在那里见到了《爱的魔法使》的导演水田伸生。事务所的人员让水田读了小森送给伊藤的礼物。接着，水田说出了让小森大吃一惊的话：“我要把它拍成电影，拜托了！”这个戏剧性的场面就是《252生存者》发端。
当时水田正在拍《舞妓班》，分身乏术的他把同属日本电视的制作人佐藤贵博拉进了这个电影计划，这让本片的命运发生了巨大的转变。佐藤对故事大纲很感兴趣，但他提出了异议：“我反对以东京郊外的隧道为舞台。这个草案拥有拍出超级电影的巨大潜能。我不想做半吊子的事情，最好能让尽量多的人来看这部电影。” 他表示，要拍一部超级大作！佐藤的坚持令影片成了超大规模的灾难片。不过，佐藤并不希望影片光用东京受灾的惊人视觉冲击来吸引眼球，他也十分重视情节性、内涵以及社会意义。“自然的威胁可能随时落到任何人头上。电影想反映的是面对这种威胁时永不放弃的坚强和守护所爱之人的温柔。本片可以引发观众对自然灾害的思考。而片中的亲情、手足情都是普遍的东西。这些能让观众体会到人的不凡之处。同时，也希望曾经经历过灾害的人通过本片获得希望。”
豪华卡斯阵 伊藤英明联手内野圣阳
若要追根溯源，本片是因伊藤英明而起，出演主人公的任务自然就落到了他的身上。主演《海猿》系列的伊藤英明负责担纲这种类型的电影并不让人意外。不过有意思的是，这次伊藤演的不是救人的那一方，而是被救的一方，此外，他还将首次以有妻有女的成熟男人形象登场。和伊藤搭档的是具有强烈存在感的演技派内野圣阳，他曾经主演过大河剧《风林火山》等名作。这两位首次银幕合作演一对手足十分令人期待。
影片的配角阵也相当有看头。青年实习医生重村的扮演者是年轻而有实力的山田孝之。重村这个角色颇有难度，导演和制作人一致认为在比伊藤年轻一代的演员中，山田孝之是最合适的人选。考虑到东京有众多外来人口以及经济不景气的大背景，五个幸存者的其中之一被设定为一口关西腔的小企业社长，京都出身的搞笑艺人木村佑一的表演可谓惟妙惟肖。为了增强戏剧性，角色的设定也考虑到了性别和国籍的多样化，韩国演员MINJI的加盟为影片带来了一丝特别的风味。此外，还有救助队副队长山本太郎、本部长杉本哲太、气象厅预报员香椎由宇、妻子樱井幸子、年幼的女儿大森绚音，本片可谓是群星会聚。
震撼画面 超大规模布景与CG特效的融合
由于是灾难片，无法在实际地铁站进行拍摄，摄制组搭建了大规模的室外布景。在千叶县锯南町的一块约1500坪的土地上，新桥地铁站的地下站台在大帐篷中被一比一地复制了出来，站台包含地铁轨道宽约30米、深约70米。为了拍片而制造的地铁列车也和真的一模一样。在拍摄新桥站被淹场面时，共动用了 5000名群众演员，耗费了约300吨水。新桥站塌陷后的地面布景是在东京调布的关东村味之素体育场旁的空地上搭建出来的。尺寸比实物稍小，但也十分逼真。这块地上还搭了银座三越百货前的地铁入口。此外，在调布的日活摄影棚内，美术组造出了包括上下楼梯的新桥站换乘楼层。
具有强烈冲击力的画面是由实景、假景以及CG结合构成的。片中有许多不为人所察觉的细节运用了CG处理，比如海中的水泡、火灾现场的火焰、从天而降的冰雹、道路上的碎片等等。视觉特效组还和正在研发流体模拟技术的高科技企业合作，做出了巨浪扑入东京的场景。
全力以赴追求逼真和细腻的效果是特效组的宗旨。在戛纳电影节上，本片的特效片段率先披露，日本大片的水准获得了海外观众的认可，这说明特效团队的努力取得了成功。
