抗日战争时期，一个青年女子由于追求物质享受而堕入敌特组织，干了一系列特务勾当。最后，当她在临难不屈的共产党员的精神感召下，有所觉悟时，却被敌人杀死。
影片根据茅盾同名小说改编。在40年代后期，影片编导曾计划把作家茅盾这一创作于40年代初并在当时产生广泛影响的作品搬上银幕，因政治环境不允许未能实现。
上海解放后，文华影业公司将其列为重点剧目投入摄制。影片对女主人公赵惠明的处理，创作者曾经过认真考虑。赵惠明是特务，又是失足者。她是个思想性格复杂、内心冲突激烈的人物。
影片于1950年冬上映，受到观众欢迎。不久报刊有文章提出影片对赵惠明“过于同情”的批评，认为与当时正在开展的镇压反革命运动方针政策不相吻合。影片即不予放映。
在电影资料馆看了《腐蚀》，非常主旋律，不过还行。近期对老电影兴趣大增。每个人身上都有时代的烙印，而人又把它印在了艺术作品中，通过作品和人，能够对历史有一种新的认知，这种认知不一定来源于电影的主题，而是源于那个时代的作品和演员身上都散发着当时的味道，很容易就能闻到。
#3900，导演夫人演技不错，但是大部分戏都很过。黄佐临老师戏剧出身，没事儿跳个轴也在所难免，包括石挥在内，表演上非常靠近舞台剧。两个半小时看的真崩溃，有些场也过于大了（也是像戏剧的重要原因）。从第10分钟开始困，睡醒了48分钟，正好第二幕石挥重新出场……这点卡的，果然是石挥的粉丝。
这戏当年拍出来简直就是找批判，文华的电影人对于政治总还是太天真。石挥戏份不算多，但是表演好过所有人。故事有点拉杂，最后的就义一场太多余，喊口号也换不来通行证。
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被指责“太过同情女特务”实在不冤枉，颇多理解的态度。女性正常欲望——爱慕虚荣——必然走上反动之路。话说地下工作者对她的利用也大大的。
